一份研究论文发现，研究美国自雇人士可能比先前估计的显示要多出数百万，而且这些人更有可能是美国少数族裔和年轻人。
根据这项研究，自雇独立承包人可能占所有劳动力的群体期多15%左右。这大约是人数美国劳工统计局通常估计的7%的两倍。
有关非正式工作和其他副业的比预百万综合数据一直很难获得，尤其是出数在零工经济兴起的情况下。
该论文的研究作者进行了一项大规模调查，以找出可能在传统的显示政府估计中被错误归类的自雇人士，以及那些可能在主业之外还从事自由职业的美国自雇人士。他们发现，自雇受教育程度较低的群体期多工人和身兼数职的人最有可能被低估。
“把这些工人纳入考量，人数将大大改变独立承包人劳动力的比预百万人口结构，”来自马里兰州大学和W.E． Upjohn Institute for Employment Research的作者写道。
这些发现对经济具有重要意义。这些发现显示，缺少福利等多项保护的劳动力所占比例更高。另外，如果更多的人有额外的收入来源，这可能会有助于解释消费者在面对高通胀时所表现出的韧性。这一点一直让经济学家感到困惑。
调查进一步显示，非正式工作在美国经济中越来越普遍，疫情、社交媒体和远程工作进一步放大了这一趋势。自由职业平台Upwork调查显示，估计美国自由职业者数量2022年飙升至创纪录的6，000万。